"남들 러닝화 신을 때 슬리퍼를 신은 건, 나만의 박자로 세상을 음미하겠다는 조용한 선언입니다."

봄이라고 또 밤이라고 열심히 걸었어요. 낮에는 햇빛이 아주 세게 때리는데, 밤에는 바람이 아주 세게 때리는 것을 생각하면 봄다운 봄이 이런 것 아닐까요? 변덕스러운 날씨 속에서도 걷는 발걸음은 멈추지 않았습니다. 따뜻한 햇살 아래서도, 차가운 바람 속에서도 봄의 기운은 생생하게 느껴집니다.

봄이라는 계절을 곱씹으며 저는 걷고 누군가는 뛰고 있었습니다. 분명 각자의 속도가 있다는 말, 귀에 못이 박히도록 들어보셨을 겁니다. 우리 모두는 자신만의 리듬으로 삶을 살아가야 한다고 말입니다.

근데 막상 주위를 보면, 다들 잘 달립니다. 옆을 스쳐 지나가는 사람들은 좋은 러닝화를 신고 정말 날아다니는 것처럼 보입니다. 마치 이 세상 모든 사람이 완벽한 속도로 앞으로 나아가는 것만 같습니다. 그들의 멋진 모습에 문득 고개를 돌려 내 발을 봅니다. 나만 슬리퍼 신고 나와서 걷고 쉬고 있어요. 마치 혼자만 다른 시간대에 존재하는 것 같은 기분이 듭니다. 남들과 비교하며 괜한 조바심이 들기도 합니다. '나는 왜 저들처럼 빠르게 나아가지 못할까?' 하는 생각이 머릿속을 맴돌 때도 있습니다.

하지만 괜찮습니다. 때로는 이런 솔직한 감정을 표출하는 것이 오히려 건강한 법입니다. 시원하게 욕이나 하고, 다시 갈 길 가시죠. "이런, 씨발! 러닝화 신고 나올걸." 이 한마디가 오늘의 스트레스를 날려버릴지도 모릅니다. 때로는 이런 솔직한 한탄이 지친 마음에 작은 위로가 되기도 합니다. 우리에게 필요한 건 남들의 속도가 아니라, 나만의 속도를 인정하고 존중하는 용기일지도 모릅니다. 오늘 밤, 당신도 자신만의 속도로 충분히 잘하고 있다는 것을 기억하며 편안한 걸음을 이어가시길 바랍니다.

그날 밤의 발걸음은 비단 물리적인 움직임만을 의미하지 않았습니다. 남들이 질주하는 트랙 위에서 나만 묵묵히 제 갈 길을 걷는다는 건, 어쩌면 삶의 여러 갈림길에서 수없이 마주하는 선택의 연속일지도 모릅니다. 때로는 모두가 환호하는 길 대신, 아무도 알아주지 않아도 나에게 맞는 작은 오솔길을 택하는 용기가 필요합니다. 그 오솔길 위에서 우리는 비로소 진정한 자신을 만납니다. 남들이 속도 경쟁에 열을 올릴 때, 슬리퍼를 신은 채 멈춰 서서 밤공기의 냄새를 맡고, 별을 올려다보는 여유. 그것이야말로 세상이 잊고 지내는 가장 소중한 가치일지도 모릅니다. 내가 신은 슬리퍼는 결코 뒤처짐의 상징이 아닙니다. 오히려 나만의 박자로 세상을 음미하고, 불필요한 경쟁에서 벗어나 온전히 나 자신에게 집중하겠다는 조용한 선언과 같습니다. 그러니 오늘의 당신이 어떤 신발을 신고 있든, 어떤 속도로 걷고 있든, 그 모든 순간이 당신만의 아름다운 여정임을 믿으세요.